Le défenseur central uruguayen de l'Espanyol paie enfin les conséquences d'un geste d'humeur envers le VAR datant de mars dernier. Absent du groupe dès la première journée face à Levante, il devra également manquer les réceptions du Real Madrid et du déplacement à la Real Sociedad.
Un geste d'humeur qui rattrape Cabrera
Lors d'une défaite face à Getafe la saison passée, dans un match tendu où deux buts avaient été refusés à l'Espanyol, Leandro Cabrera avait craqué nerveusement. Frustré par les décisions arbitrales, le défenseur uruguayen avait donné un coup de poing au moniteur du VAR, un geste capté par les caméras mais qui n'avait pas été consigné dans le rapport arbitral officiel.
C'est justement cette absence de mention dans le rapport qui a permis au club de gagner du temps. La sanction, qualifiée de sanction d'office, a fait l'objet de multiples recours de la part de l'Espanyol tout au long de la fin de saison.
Une stratégie qui a fonctionné jusqu'au bout de l'exercice précédent
Conscient de l'importance de son défenseur central dans la course au maintien, l'Espanyol a tout mis en œuvre pour repousser l'application de la sanction. La manœuvre a payé : Cabrera n'a manqué aucun match la saison dernière, disputant au total 37 rencontres avec le club catalan.
Mais l'intersaison a rebattu les cartes. Sans possibilité de recours supplémentaire une fois l'exercice terminé, le club s'est retrouvé à court d'options pour continuer à protéger son joueur, qui doit désormais purger sa peine dès le début de la nouvelle saison.
Un coup de poing au VAR en mars, trois matchs de suspension en septembre : la sanction retardée rattrape enfin Leandro Cabrera.
Trois matchs à haut risque sans son taulier défensif
Le calendrier ne fait pas de cadeau à l'Espanyol. En plus du match face à Levante déjà disputé, Cabrera manquera la réception du Real Madrid au RCDE Stadium ainsi que le déplacement à Anoeta contre la Real Sociedad, deux rendez-vous où sa présence aurait été précieuse.
Pour l'instant, l'entraîneur Manolo González peut compter sur la paire Unai Núñez et Riedel en défense centrale, qui a d'ailleurs laissé une bonne impression lors du succès inaugural face à Levante.
Un précédent qui alimente les espoirs du club
L'Espanyol ne compte pas en rester là et continue de plaider sa cause pour les matchs suivants. Le club s'appuie notamment sur un précédent survenu lors d'un Sevilla-Celta en 2023, où Iago Aspas avait poussé le moniteur du VAR sans jamais écoper d'une suspension de match.
Ce cas est aujourd'hui brandi comme argument par l'Espanyol, qui espère obtenir une réduction ou une annulation de la sanction restante pour retrouver au plus vite son défenseur central.
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