Au Pays de Galles, les propriétaires d'une somptueuse demeure victorienne ont déposé une demande officielle pour installer un terrain de padel dans leur propriété. Entre piscine intérieure, écuries et étang de pêche, le padel s'invite désormais dans les domaines de luxe britanniques.
Un domaine de rêve qui veut ajouter le padel à ses équipements
The Cedars, à Llanbadoc près d'Usk, n'est pas une maison comme les autres. Ce bien à 2,7 millions de livres dispose déjà d'une piscine intérieure, d'une salle de sport, d'un bloc d'écuries et même d'un étang de pêche. Une propriété qui a longtemps été mise en vente à ce tarif avant que ses occupants ne décident visiblement d'y rester, et d'y ajouter une nouvelle infrastructure sportive.
Les plans déposés auprès du conseil du Monmouthshire prévoient la construction d'un terrain de padel dans le parc, positionné à proximité immédiate de la grande maison, avec un accès direct depuis la salle de sport et la piscine intérieure. De quoi enchaîner longueurs de bassin et parties de padel sans même sortir du domaine.
Quand un manoir victorien à 2,7 millions de livres troque son calme séculaire contre le bruit des balles de padel, c'est toute une époque qui bascule.
Ce que prévoit le projet, sur le papier
Le dossier officiel soumis aux autorités locales prend soin de définir le padel pour des élus qui ne connaissent visiblement pas encore la discipline. Le document décrit le sport comme « un jeu de balle qui est un croisement entre le tennis et le squash », avant de détailler la configuration attendue : « Le court est entouré de panneaux grillagés sur les côtés et d'un écran de verre de sécurité à chaque extrémité. L'écran de verre est utilisé pour faire rebondir la balle pendant le jeu. Le court de padel aura une surface de jeu tout temps en gazon synthétique perméable à l'eau. »
Sur le plan technique, le terrain serait plus petit qu'un court de tennis classique, avec des coins en acier coloré et des panneaux grillagés assortis. Son implantation, entre la piscine et les écuries, a été choisie précisément pour préserver les arbres et arbustes déjà présents sur le site.
Construite dans les années 1890, la demeure a vu ses ailes ajoutées dans les années 1970, avant de bénéficier plus récemment de rénovations et d'extensions modernes. L'arrivée d'un court de padel viendrait compléter cette évolution constante de la propriété.
Le padel, un phénomène qui dépasse les clubs classiques
Cette initiative privée illustre à sa manière l'ampleur prise par le padel outre-Manche. Selon la fédération britannique de tennis, plus d'un million de personnes ont déjà joué au padel au Royaume-Uni, où l'on recense désormais près de 2 000 terrains référencés à travers le pays.
Le système de comptage des points, hérité directement du tennis, facilite la transition pour les joueurs venus d'un autre sport de raquette. Mais c'est surtout la réputation du padel, plus accessible à apprendre et plus convivial à pratiquer, qui explique cet engouement rapide chez nos voisins britanniques.
Né au Mexique dans les années 1960, le padel a d'abord conquis les pays hispanophones, l'Espagne et l'Argentine en tête, avant de s'exporter à travers le monde. Voir aujourd'hui des propriétaires de manoirs demander à en installer un dans leur jardin confirme que la discipline a fini par toucher toutes les strates de la société, jusqu'aux domaines les plus huppés.
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