Un ancien YMCA abandonné depuis 2017 va renaître au bord de l'Interstate 55, à deux pas de Downtown Jackson. Le projet Prado Conservatory, validé par les élus locaux, prévoit 160 logements et surtout les tout premiers courts de padel de l'État.
Un symbole d'abandon qui change de destin
Depuis la fermeture de la YMCA de Fortification Street en 2017, la parcelle de 9 acres située au 800 E. River Place n'était plus qu'une carcasse vide, visible depuis l'Interstate 55. Un des bâtiments les plus dégradés et les plus exposés de la capitale du Mississippi, coincé entre le centre ville de Jackson et la rivière Pearl.
Le conseil municipal de Jackson a acté le 17 août le changement de zonage du site, qui passe d'un usage industriel léger à une vocation mixte communautaire. Cette décision ouvre la voie au promoteur Gabriel Prado et à son groupe PraCon Global Investment Group pour lancer un projet estimé à 60 millions de dollars.
Le promoteur a salué un vote unanime du conseil municipal, qui lui donne selon lui l'occasion de sauver un bâtiment laissé à l'abandon depuis des années pour en faire quelque chose d'utile pour la ville.
160 logements en deux phases
Le projet Prado Conservatory se déploiera en deux temps. La première phase consiste à transformer l'ancien bâtiment de la YMCA en une soixantaine de logements multifamiliaux, en conservant la structure existante comme pièce centrale du développement.
La seconde phase prévoit la construction d'un nouvel immeuble résidentiel de cinq étages, avec une centaine de logements supplémentaires. Au total, le site pourrait compter environ 160 résidences une fois les deux phases achevées.
Le Mississippi va connaître ses premiers coups de raquette padel au milieu d'un ancien YMCA sauvé de la ruine.
Le padel s'invite dans le Mississippi
C'est la partie qui va faire vibrer les amateurs de raquette : PraCon a confirmé que le projet inclura les premiers terrains de padel jamais construits dans l'État du Mississippi. Un sport en pleine expansion mondiale, souvent comparé à un croisement entre tennis et squash, et qui se dispute la faveur du public avec le pickleball dans de nombreuses régions des États-Unis.
Le promoteur présente Prado Conservatory comme une communauté privée pensée pour vivre, travailler et se divertir sur ce qui doit devenir le futur front de rivière de Jackson. Au-delà des logements et des courts de padel, la liste complète des équipements n'a pas encore été dévoilée publiquement.
Difficile donc de savoir pour l'instant si le site proposera aussi des commerces, des restaurants, une salle de sport, une piscine, des espaces de coworking ou des sentiers. Mais l'arrivée du padel, elle, est déjà actée.
Un promoteur qui multiplie les gros coups
Ce projet n'est pas un coup isolé pour Gabriel Prado. Le promoteur a déjà été impliqué dans plusieurs développements très médiatisés dans la région de Jackson, notamment le Topgolf de Ridgeland ainsi qu'un projet de campus industriel axé sur l'intelligence artificielle et de centre de données dans la métropole.
Avec Prado Conservatory, il ajoute une corde sportive à son arc, et pas n'importe laquelle pour la communauté padel américaine : celle d'avoir posé les premiers courts de l'histoire du Mississippi.
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