À Hamstead, à la frontière entre Sandwell et Birmingham, un supermarché Lidl à l'abandon depuis deux ans pourrait bientôt accueillir cinq terrains de padel. L'enseigne Padel 51 a déposé un dossier auprès du conseil local pour transformer ce bâtiment vandalisé en complexe sportif haut de gamme.
Un bâtiment fantôme au cœur du débat
L'ancien supermarché Lidl d'Old Walsall Road, à Hamstead, n'a plus vendu le moindre paquet de pâtes depuis 2021. Depuis, le bâtiment est resté vide, livré au vandalisme, sur ce terrain situé pile à la frontière entre les communes de Sandwell et Birmingham.
Lidl avait quitté les lieux pour s'installer 300 mètres plus loin, dans un magasin flambant neuf construit sur l'ancien site de l'usine GKN. Depuis, l'ancienne surface commerciale cherche désespérément une nouvelle vocation.
Cinq terrains, un bar et une cabine DJ
C'est l'enseigne Padel 51 qui espère aujourd'hui donner une seconde vie à ce bâtiment délaissé. Le dossier déposé auprès du conseil de Sandwell prévoit un club présenté comme un site vitrine de la marque, avec cinq terrains de padel en configuration double.
Le projet ne se limite pas aux courts : les plans intègrent un bar, un café, une cuisine, une cabine DJ et des vestiaires annoncés comme « spa-style », de quoi transformer une séance de padel en véritable sortie. De quoi rappeler que le padel ne se joue plus seulement sur le terrain, mais aussi dans l'ambiance qui l'entoure.
Selon les porteurs du projet, l'objectif est clair : redonner vie à un local commercial vide depuis deux ans en créant une destination moderne, tournée vers le sport, le bien-être et l'activité économique locale.
Là où les courses s'arrêtaient, les échanges pourraient bientôt commencer.
Un site qui a déjà vu plusieurs projets tomber à l'eau
Ce n'est pas la première fois que ce bâtiment attire les convoitises. L'an dernier déjà, un projet mêlant parc de trampolines et terrains de padel avait été validé par les autorités locales... avant de ne jamais voir le jour.
Le site a aussi tenté sa chance du côté de l'événementiel. En 2024, une entreprise spécialisée dans l'organisation de banquets avait proposé d'y installer une salle de mariage, poussée par l'urgence de trouver un nouveau lieu suite à la démolition programmée de ses locaux actuels dans le cadre d'un projet de rénovation urbaine à Birmingham. Le projet a été rejeté.
Un précédent projet de salle de banquet avait déjà échoué deux ans plus tôt, freiné par les objections des riverains et un manque de places de stationnement jugé problématique par le conseil local.
Le padel continue de coloniser les friches commerciales
Difficile de ne pas y voir un symbole supplémentaire de la vague padel qui traverse le Royaume-Uni. Après les entrepôts, les anciens gymnases et les zones commerciales délaissées, ce sont désormais les grandes surfaces vidées de leur clientèle qui deviennent des cibles privilégiées pour les opérateurs de clubs.
Reste maintenant à savoir si, cette fois, le projet ira au bout, contrairement au précédent plan trampoline abandonné en cours de route. Une chose est sûre : la demande, elle, ne faiblit pas.
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