À Kennington, le Sandyacres Sports and Social Club voit sortir de terre les deux premiers terrains de padel en extérieur de la ville d'Ashford. Le gros œuvre est déjà bouclé, et le club espère accueillir ses premiers joueurs dès la fin septembre.
D'anciens courts de tennis laissent place au padel
Le projet a été déposé en avril par les responsables du Sandyacres Sports and Social Club, situé à Kennington, en périphérie d'Ashford, avant d'être validé en juin par les élus du conseil municipal (Ashford Borough Council). Objectif : implanter deux terrains de padel juste à côté de la salle des fêtes du club, le long de Sandyhurst Lane.
L'emplacement choisi n'est pas anodin : c'est là que se trouvaient d'anciens courts de tennis laissés à l'abandon, aujourd'hui rasés pour laisser place au nouveau complexe. Une reconversion qui illustre bien la dynamique actuelle du padel, capable de redonner vie à des infrastructures sportives vieillissantes.
Un chantier qui avance à grande vitesse
La phase de terrassement est déjà terminée. Le président du club, Winston Michael, également élu au conseil municipal d'Ashford sous l'étiquette Ashford Independents, explique que le béton de la surface est actuellement en train de sécher avant la pose du bitume. Les nouveaux matériaux doivent être livrés dans les prochaines semaines.
Le club se dit satisfait de l'avancée des travaux et se réjouit de voir le projet prendre forme. Pour la réalisation, Sandyacres a fait appel à Hexa Padel, une entreprise dont les précédentes installations affichent, selon le président du club, un niveau de qualité et de finition professionnel.
Winston Michael espère une mise en service du premier court d'ici la fin du mois de septembre. Il indique déjà avoir été contacté par des coachs intéressés à l'idée de s'investir sur place, signe que l'attente autour du projet dépasse le simple cercle des membres du club.
À Kennington, deux courts sortent de terre là où le tennis avait rendu les armes, et le padel d'Ashford ne compte pas s'arrêter là.
Accès électronique et éclairage LED pour jouer de nuit
Toute l'installation électrique est enterrée en prévision de l'éclairage du terrain, qui sera équipé de LED pour permettre de jouer même à la tombée de la nuit. Les portails d'accès seront électroniques et reliés à un système de réservation en ligne : chaque joueur recevra un code d'accès personnel une fois sa session confirmée.
Ces équipements connectés (portails et plateforme de réservation) seront finalisés une fois le premier terrain opérationnel. Les horaires d'ouverture envisagés s'étendent de 7h30 à 22h, de quoi couvrir aussi bien les sessions matinales que les soirées entre copains.
- Deux terrains extérieurs prévus au total
- Éclairage LED pour jouer en soirée
- Accès sécurisé par portails électroniques et code personnel
- Amplitude horaire de 7h30 à 22h
Une couverture à l'étude, et Ashford qui accélère sur le padel
Une fois le premier court livré, la priorité de Winston Michael sera d'obtenir un financement pour le couvrir, avec un objectif fixé à l'été prochain. La construction du second terrain ne débutera qu'une fois cette étape franchie.
Ashford n'en est pas à son coup d'essai en matière de padel : la ville avait déjà vu s'ouvrir en 2024 son premier club indoor, Square One. Avec ces deux courts extérieurs à Sandyacres, la ville du Kent confirme son appétit grandissant pour un sport qui, depuis ses origines mexicaines à Acapulco en 1969, a conquis l'Amérique du Sud, l'Espagne, puis désormais le Royaume-Uni tout entier.
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