Deux jours seulement après son tableau principal au Premier Padel P1 de Londres aux côtés de Catherine Rose, la Britannique Aimee Gibson a rallié l'Australie. Elle participe ce week-end au premier Padel Invitational presented by UBS, disputé sur un court éphémère installé face à l'Opéra de Sydney.
Un décor unique face au port de Sydney
L'Australie accueille cette semaine un rendez-vous inédit : un court de padel construit spécialement sur la promenade nord, avec l'Opéra de Sydney et le port en toile de fond. L'événement, baptisé Padel Invitational presented by UBS, est organisé par Padel Australia en collaboration avec Premier Padel et la Fédération Internationale de Padel (FIP).
Numéro 2 britannique, Aimee Gibson a rejoint l'Australie tout juste deux jours après avoir disputé le tableau principal du Premier Padel P1 de Londres en compagnie de Catherine Rose. Un enchaînement express qui illustre l'intensité du calendrier des joueuses du circuit.
Une vitrine pensée pour Brisbane 2032
Derrière le glamour du lieu, l'enjeu est clairement affiché : montrer le padel au grand public australien dans la perspective d'une inscription du sport au programme des Jeux Olympiques de Brisbane en 2032. Le Comité International Olympique a déjà reporté deux fois l'annonce du programme sportif de ces Jeux, une décision désormais attendue début 2027.
Gibson explique que cet événement doit aider à faire entrer le padel aux Jeux 2032, en présentant la discipline au public australien entourée de joueurs de premier plan et de partenaires prestigieux.
L'Australie n'est pas un territoire inconnu pour la gauchère britannique : elle y avait déjà brillé en janvier 2025, remportant coup sur coup deux titres FIP Silver à Sydney puis à Melbourne aux côtés de Catherine Rose.
Deux jours après Londres, Aimee Gibson joue déjà pour l'avenir olympique du padel, face à l'Opéra de Sydney.
Des légendes et une dernière saison pour Salazar
Gibson évoluera aux côtés de pointures historiques du padel. L'Argentin Juan Martín Díaz, retraité, reste à ce jour le joueur de droite le plus titré de l'histoire de la discipline après treize années consécutives passées au sommet du classement mondial.
L'Espagnole Alejandra Salazar, elle, est toujours en activité sur le circuit Premier Padel, dans ce qui constitue sa dernière saison professionnelle. Joueuse la plus titrée de l'histoire du padel féminin avec 59 titres en carrière, quatre saisons à la première place mondiale et un record de sept titres de championne du monde avec l'Espagne, elle voit dans cet événement un symbole fort.
Salazar confie vivre un moment très particulier, à un stade de sa carrière où elle mesure tout le chemin parcouru par le padel. Elle espère que cette rencontre donnera envie à un maximum de personnes, en Australie comme ailleurs, de découvrir la discipline et de s'y investir à leur tour.
Un plateau international et une touche tennis
Le plateau masculin réunit également l'ancien numéro 1 mondial Maxi Sánchez, son compatriote argentin Martín Di Nenno, ainsi que le jeune espoir espagnol Pablo García, actuel numéro 11 FIP. Côté femmes, l'Espagnole Marina Lobo complète l'affiche aux côtés de Mar Munera, championne du monde junior en titre et l'un des talents montants de la discipline en Espagne.
Clin d'œil au monde du tennis, l'ancien champion américain Pat Rafter, double vainqueur de l'US Open, participe lui aussi à l'opération. Le public aura même la possibilité de tenter sa chance pour fouler ce court exceptionnel aux côtés de Rafter, de Casey Dellacqua et des meilleurs joueurs présents.
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