José Luis Navarro Jr. affronte son compatriote Damián Biacho ce samedi pour le titre européen EBU des supermoyens. Le boxeur de Cordoue arrive au bout d'une longue attente, faite de changements d'adversaires, d'un combat arrêté par la pluie et d'une revanche qui s'est envolée.
Une soirée à trois ceintures européennes
Le Pabellón Rey Felipe VI de Boadilla del Monte, près de Madrid, accueille l'un des gros rendez-vous de l'année pour la boxe espagnole. Le plateau, organisé par JHM Promotions, met trois ceintures européennes en jeu.
En vedette, José Luis Navarro Jr. (17 victoires, 2 défaites, 1 nul, 12 KO) défie Damián Biacho (22 victoires, 1 défaite, 7 KO) pour le titre EBU des supermoyens. Le combat est donc 100 % espagnol.
Deux autres affiches complètent la soirée :
- Aaron Alhambra (18-2-1, 6 KO) retrouve Anas Messaoudi (18-0-2, 12 KO) pour l'EBU des welters ;
- Antonio Collado (23-3-0, 4 KO) et Brian Peláez (18-8-2, 3 KO) rejouent leur combat pour la ceinture Silver des poids légers.
Un chemin plein de changements d'adversaires
Pour arriver à ce titre, Navarro a dû composer avec un vrai casse-tête. Plusieurs boxeurs prévus face à lui ne sont même jamais montés sur le ring. Tout a commencé avec Callum Simpson, battu par Troy Williamson, puis les changements d'adversaires se sont enchaînés, dans un jeu de oui, non, celui-ci, finalement celui-là.
Le Cordouan reconnaît que la période a été très dure, mais il a tenu bon. Il explique avoir toujours su qu'il gardait sa place de prétendant, et que cette incertitude ne l'inquiétait pas vraiment. Pour lui, cette opportunité, il l'attendait depuis longtemps.
Après des mois de pluie, de désistements et de revanches avortées, Navarro Jr. n'a plus qu'un ami à battre pour décrocher sa ceinture.
La pluie, un nul et une revanche envolée
En juin, tout semblait en place. Navarro affrontait le Danois Oliver Zaren (19-0-1, 8 KO) à l'hippodrome de la Zarzuela, quand la pluie s'est invitée. Le combat a été stoppé juste avant le début du quatrième round, et les deux boxeurs ont fini sur un nul.
Navarro raconte avoir perdu les deux premières reprises avant de voir le match basculer dans la troisième, lui qui se décrit comme un boxeur qui monte en puissance. L'arrêt l'a beaucoup marqué après six mois de préparation, la plus longue de sa carrière, avec un camp à l'extérieur particulièrement éprouvant. Sa conclusion : la vie est comme ça, il faut la prendre comme elle vient.
Une revanche paraissait logique, mais Zaren a disparu des radars. Selon Navarro, le Danois l'a lâché vingt minutes avant la séance d'enchères, en invoquant une autre offre. Le Cordouan affirme que c'était faux, tout en admettant que son ex-adversaire a fini par obtenir ce qu'il cherchait.
Biacho, un ami qu'il connaît par cœur
C'est finalement Damián Biacho que l'EBU a désigné. Ancien champion d'Espagne, il compte parmi les grands noms de la boxe nationale, et il n'a rien d'un inconnu pour Navarro : les deux hommes sont bons amis.
Navarro estime même que Biacho est le sparring-partner avec lequel il s'est le plus entraîné. Cela pèse, admet-il, mais il fait la différence entre un sparring et un vrai combat. Il décrit son adversaire comme un boxeur très efficace, capable de passer en garde gauchère.
Ce samedi, entre deux amis qui se connaissent sur le bout des gants, un seul repartira avec la ceinture européenne.
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