À seulement 18 ans, le nageur catalan Luca Hoek a signé la course de sa vie aux Championnats d'Europe de Paris, avec un temps qui aurait valu l'argent olympique deux ans plus tôt. Sa progression sur 100 mètres nage libre est aussi rapide qu'impressionnante, et son ambition ne s'arrête pas là.
Une finale entrée dans l'histoire
Le mercredi 12 novembre, Luca Hoek a disputé à Paris la finale la plus rapide et la plus compétitive jamais vue sur 100 mètres nage libre en Championnats d'Europe. Il y a côtoyé des monstres du bassin : David Popovici, Egor Kornev et Kristof Milak, tous médaillés ce jour-là.
Le podium a explosé les standards habituels. Popovici a réalisé le troisième meilleur temps de l'histoire (46.56), Kornev le cinquième (46.74) et Milak le dixième (46.87). Autant dire que rater la médaille dans ces conditions n'a rien d'une contre-performance.
Malgré la déception apparente, Luca Hoek est resté d'un calme et d'une lucidité rares pour son âge. Il a expliqué à chaud que cette course le place dans une excellente dynamique pour la saison prochaine, avec l'envie clairement affichée de passer sous la barre des 47 secondes.
Un chrono qui aurait valu l'argent olympique
Avec son temps de 47.39 réalisé en finale, Luca Hoek se serait tranquillement offert la médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Paris, deux ans plus tôt, dans une autre enceinte de la capitale. À l'époque, Kyle Chalmers avait décroché le titre de vice-champion olympique avec 47.48, loin derrière le record du monde de Pan Zhanle en 46.40.
Le paradoxe résume bien la densité inédite de la natation mondiale actuelle sur cette distance reine : un temps qui aurait été historique il y a peu de temps ne suffit désormais même plus à monter sur le podium continental.
À 18 ans, Luca Hoek n'a encore jamais échoué à faire tomber une barrière qu'il s'était fixée.
Une progression qui donne le vertige
Ce qui impressionne le plus chez Luca Hoek, au-delà de son mental, c'est son âge. Il y a trois ans à peine, il devenait champion d'Espagne dans sa catégorie avec un temps de 52.81 secondes. Le chemin parcouru depuis donne le tournis.
C'est seulement le 9 mars de l'an dernier qu'il est passé pour la première fois sous la barre des 49 secondes, avec un 48.53 lors d'un meeting à Sabadell. Ce chrono annonçait déjà son premier record d'Espagne, établi en 48.25 lors des Championnats d'Europe junior à Samorin le 6 juillet 2025, synonyme de titre continental.
Depuis, il entretient une rivalité stimulante avec Sergio de Celis, son coéquipier en relais 4x100 mètres nage libre, croisée notamment lors des Mondiaux de Singapour. Une émulation qui semble avoir accéléré encore un peu plus sa progression jusqu'à ce record national abaissé à 47.26 lors des demi-finales parisiennes.
Un choix assumé et un objectif clair : les 46 secondes
Le parcours de Luca Hoek n'a rien d'un hasard. Formé au CN Sitges puis encadré par l'entraîneur Ben Titley au CAR de Sant Cugat, il a fait le choix de représenter l'Espagne plutôt que la France, pays d'origine de sa mère (son père est néerlandais), alors qu'il évoluait encore en catégorie junior chez les Bleus il y a seulement deux ans.
Ce choix, motivé par l'environnement d'entraînement catalan et l'insistance de son entraîneur, semble aujourd'hui pleinement validé par les résultats. Reste désormais un objectif clairement identifié pour la suite : franchir la barrière symbolique des 46 secondes sur 100 mètres nage libre.
Au vu de sa trajectoire depuis trois ans, personne n'oserait aujourd'hui parier contre lui.
Test de niveau · gratuit
Découvre ton vrai niveau de padel !
12 questions, 3 minutes. Tu reçois ton niveau et les tournois à ta portée par e-mail.
JE DÉCOUVRE MON NIVEAU !
