Pendant que la France multiplie ses clubs, le Royaume-Uni accélère aussi sa mue padel. Entre un mégaprojet écossais soutenu par des stars du tennis et l'ouverture d'un nouveau club gallois, le sport à la pelle continue de gagner du terrain outre-Manche.
Édimbourg voit grand avec le Lansdown Racket Centre
Près de Fort Kinnaird, dans la banlieue d'Édimbourg, un projet de centre communautaire vient de franchir une étape clé avec le dépôt officiel d'une demande de permis auprès du conseil de Midlothian. Le futur Lansdown Racket Centre, situé à Whitehill Road, prévoit huit courts de tennis intérieurs, six courts extérieurs, six courts de padel couverts, ainsi qu'une salle de sport et un café.
Le projet est porté par Amy Lansdown, résidente d'Édimbourg et joueuse de tennis passionnée, qui veut créer un lieu accessible à tous plutôt qu'une simple infrastructure sportive de plus. Les documents déposés insistent sur une vocation de véritable hub communautaire : pratique toute l'année, coaching, événements, et programmes pensés pour les publics défavorisés.
Le centre serait géré à but non lucratif, avec tout excédent de revenus réinvesti directement dans des actions de participation et d'inclusion. L'ambition affichée dépasse largement le cadre local : offrir un accès abordable au padel et au tennis pour les habitants du quartier, tout en devenant un site de niveau national pour l'Écosse, capable à terme d'accueillir des tournois internationaux.
Des stars du raquette écossaises derrière le projet
Le dossier n'arrive pas seul : il bénéficie du soutien de figures majeures du tennis et du padel écossais. Gordon Reid, triple médaillé et 31 fois champion du Grand Chelem en tennis fauteuil, Jacob Fearnley, pro ATP et joueur de Coupe Davis pour la Grande-Bretagne, Maia Lumsden, pro WTA et joueuse de Billie Jean King Cup, ainsi que Sam Macneil, référence du padel écossais, ont tous apporté leur appui public au projet.
Amy Lansdown se dit portée par cette adhésion et affirme vouloir avant tout casser les barrières financières qui empêchent encore trop de monde d'accéder à ces sports. Elle rappelle aussi les bénéfices sociaux, physiques et éducatifs du tennis et du padel, en particulier lorsqu'ils sont découverts jeune.
Une première annonce du projet avait déjà été déposée l'an dernier, suivie de plusieurs événements de consultation publique organisés au printemps. Ces rencontres ont permis d'ajuster le design du futur centre pour coller aux attentes des riverains, et de mesurer sur le terrain l'ampleur du soutien local à l'initiative.
De Fort Kinnaird à Prestatyn, le padel britannique construit ses forteresses une pierre après l'autre
Prestatyn ouvre son premier club gallois
Direction le pays de Galles, où Court de Padel a inauguré son nouveau site à Prestatyn, dans le parc d'activités de Warren Drive. Le club dispose de quatre courts doubles et deux courts simples, complétés par un café, une boutique, des vestiaires et un grand parking. Les courts, importés d'Espagne, sont les mêmes que ceux utilisés sur le circuit Premier Padel.
Il s'agit du troisième club britannique de l'enseigne, après Hull et Norwich, et de sa toute première implantation galloise. L'objectif affiché par les fondateurs est d'atteindre sept clubs ouverts d'ici l'année prochaine, avec une stratégie claire : s'installer là où le padel est encore inexistant ou déjà saturé par la demande.
Le club sera ouvert de 6h à 23h en semaine, et jusqu'à 23h30 le week-end. Un cofondateur explique que la structure vise un public large, avec des tarifs préférentiels pour les membres, des réductions sur le matériel et la restauration, ainsi qu'un événement gratuit mensuel réservé aux adhérents.
Cours, ligues et ambiance conviviale au programme
Le programme d'animation de Prestatyn se veut fourni dès l'ouverture : sessions d'initiation, cours réservés aux femmes, entraînements de niveau intermédiaire, et des soirées conviviales baptisées « padel et pintes » organisées chaque vendredi. Une Champions League maison, gratuite et ouverte à tous, doit se dérouler de janvier à mars 2027, avec des récompenses à la clé pour les participants.
Le club met aussi en avant sa participation à un circuit amateur d'envergure, avec des qualifications menant jusqu'à une finale à Barcelone en décembre, face à des équipes venues de plusieurs pays. Pour les joueurs solitaires, un système de matchs ouverts et un groupe de discussion permettent de trouver facilement des partenaires.
Une demande de licence a par ailleurs été déposée auprès du conseil de Denbighshire pour permettre musique live, vente d'alcool et service tardif, avec des horaires d'ouverture élargis jusqu'à 1h du matin certains soirs, histoire d'ancrer le club comme un vrai lieu de vie autour du padel.
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