À 47 ans, l'Argentine Daniela Niella n'a pas rangé la raquette : championne du monde en 2012, elle joue encore le circuit national. Elle profite de cette longévité pour pointer les écarts de dotations entre tournois masculins et féminins, et demande plus d'égalité.
Un parcours qui force le respect
Née à Curuzú Cuatiá, dans la province de Corrientes, Daniela Niella a commencé le padel à 13 ans, après une enfance tournée vers le tennis. Sa carrière professionnelle a vraiment décollé à Córdoba, vers 25 ans, jusqu'à la propulser numéro une argentine.
En 2010, elle décroche le titre de vice-championne du monde aux côtés de Mariela Peirenne. Deux ans plus tard, elle va au bout : championne du monde avec la sélection argentine, au Mexique, en duo avec Daniela Banchero.
47 ans, et toujours dans l'arène
Installée à Mendoza depuis 2015, Niella continue de compéter sur le circuit national. Et elle retrouve Daniela Banchero, sa partenaire du sacre mondial, pour former à nouveau la paire.
Côté état d'esprit, elle assure que dès qu'elle franchit la porte du court en tournoi, elle se sent comme à 20 ans. De quoi donner de l'énergie à tous ceux qui pensent que l'âge est un mur.
À 47 ans, Daniela Niella joue encore comme à 20 ans et se bat pour que les femmes soient payées comme elles le méritent.
Les femmes jouent partout, mais pas à armes égales
Niella constate que les femmes de tous âges sont désormais bien présentes dans les clubs. Mais cette participation ne se traduit pas forcément par l'égalité des chances, prévient-elle.
Son exemple chiffré est parlant : certains tournois masculins distribuent entre 8 et 10 millions de pesos de dotation, alors que certaines compétitions féminines tournent autour de 2 millions.
Elle rappelle aussi s'être battue pour développer des tournois exclusivement féminins à Mendoza, et pour que les finales des grandes catégories bénéficient de la visibilité qu'elles méritent.
Mendoza grandit, mais doit sortir de sa bulle
Le padel progresse de façon continue à Mendoza : plus de terrains, plus de tournois, plus de joueurs. Niella salue le travail des clubs, des organisateurs et des académies, ainsi que l'arrivée de jeunes joueuses à fort potentiel.
Pour elle, un des gros défis est d'augmenter la compétition hors de la province. L'idée : permettre aux joueurs locaux de se mesurer à des adversaires venus d'autres régions d'Argentine et de vérifier leur vrai niveau.
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