Nommé cet été à la tête de Nottingham Forest, l'entraîneur autrichien Oliver Glasner mise sur le padel pour souder son vestiaire et créer du lien avec tout le staff. Une méthode déjà éprouvée à Crystal Palace, qu'il rejoue désormais sur les terrains du club anglais.
Un cinquième coach en un an, et une méthode différente
Nottingham Forest a connu une période chaotique, avec cinq entraîneurs nommés en l'espace d'une seule année. L'arrivée d'Oliver Glasner, auréolé de son titre en FA Cup et de son parcours en Conference League avec Crystal Palace, est censée apporter de la stabilité à un club qui en a cruellement manqué.
Les dirigeants du club espèrent que l'Autrichien pourra durer bien plus longtemps que ses prédécesseurs récents. Pour installer sa méthode, Glasner n'a pas choisi la grande réunion classique avec tous les départements du club. Il a préféré une approche plus personnelle, en allant à la rencontre de chacun quand l'occasion se présentait naturellement.
Le padel, terrain d'échange autant que terrain de jeu
C'est là que le padel entre en scène. Glasner aime s'y détendre, tout comme au tennis et au golf, mais le sport lui sert surtout d'outil social. Il multiplie les parties de double, souvent avec des personnes extérieures à son cercle proche immédiat, que ce soit des joueurs, des membres du staff ou du personnel du club.
Cette habitude s'ajoute à d'autres moments informels, autour de la machine à café ou dans les couloirs du centre d'entraînement, où l'entraîneur prend le temps de discuter avec des gens qui ne sont pas forcément ses cadres ou ses titulaires. Une manière de créer du lien avant même le premier match officiel.
Chez Glasner, le vestiaire se construit aussi entre deux échanges sur un court de padel.
Un compétiteur qui ne fait pas de cadeau
Comme son prédécesseur Nuno Espirito Santo, qui avait lui aussi marqué les esprits au City Ground, Glasner est décrit comme un compétiteur redoutable sur le court de padel. Le ton reste bon enfant, mais personne n'ignore l'intensité qu'il met dans chaque échange, y compris en dehors du terrain de football.
Cette exigence se retrouve dans son management au quotidien : il a déjà prévenu ses joueurs qu'il ne tolérerait aucune plainte inutile à l'entraînement. Pas d'excuses chez lui, seulement l'idée que les gagnants doivent avancer sans se plaindre.
Un vestiaire déjà conquis
Durant ses deux saisons à Crystal Palace, Glasner avait su tisser des liens forts avec son groupe grâce à son côté franc et direct. Même les joueurs qui luttaient pour une place dans le onze respectaient sa transparence, car ils savaient toujours où ils en étaient avec lui.
À Nottingham, le vestiaire le perçoit déjà comme quelqu'un d'accessible et les pieds sur terre, sans que cela n'entame son autorité. L'ambiance du récent stage au Portugal rappelait celle instaurée par Nuno en 2024, saison où Forest avait créé la surprise en jouant la qualification en Ligue des champions avant de terminer septième.
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