L’Armée de l’Air britannique (RAF) a récemment organisé son tout premier événement de padel, marquant le début d’une nouvelle ère pour le sport au sein des forces armées. L’événement, qui a eu lieu au UK Padel Holmer Green à High Wycombe, a été orchestré par l’officier de la RAF et responsable du padel des forces armées, Ben Hanley, avec l’aide de Tom Farquharson, joueur international britannique et co-fondateur de The Padel School.

Ben Hanley a partagé avec The Padel Paper que les forces armées recherchent constamment des sports qui favorisent la condition physique, la connexion sociale, la résilience et le bien-être. Le padel se distingue par son accessibilité, permettant à des personnes de différents âges, capacités et rangs de jouer ensemble, ce qui est assez rare. Hanley souligne également que les forces armées offrent une immense opportunité pour le padel, avec des milliers de personnel au Royaume-Uni et à l’étranger, des structures sportives établies et une culture qui valorise la compétition.

Le succès de ce premier événement a été marqué par un vif intérêt, tant de la part de joueurs expérimentés que de nouveaux venus. L’événement a non seulement attiré ceux qui connaissaient déjà le sport, mais a également vu de nombreux participants prendre une raquette de padel pour la première fois, avec un désir immédiat de rejouer. L’aspect social et inclusif du padel a été particulièrement apprécié, rassemblant des joueurs de différents services, nations, rangs et milieux.

Face à cette demande croissante, des plans sont déjà en cours pour développer davantage le padel au sein des forces armées, avec des événements locaux et régionaux, des compétitions de station et des opportunités pour les nouveaux joueurs d’essayer le sport. À long terme, des championnats de service, des compétitions inter-services et potentiellement des événements militaires internationaux impliquant des partenaires de l’OTAN et des nations alliées sont envisagés.

Ben Hanley, passionné de padel, envisage de faire du padel un sport reconnu et établi à travers la Défense, avec des opportunités pour tous, des débutants complets aux compétiteurs d’élite. Il espère voir des terrains de padel sur les bases militaires, des compétitions régulières à travers les trois services, des championnats militaires internationaux, et que les forces armées britanniques soient reconnues comme l’une des principales communautés de padel militaire dans le monde.

Source : The Bandeja