Le padel est un sport de raquette qui se distingue par son accessibilité immédiate et sa profondeur stratégique. Né au Mexique en 1969, il s’est développé massivement en Espagne avant de conquérir l’Europe. En France, il connaît une croissance remarquable depuis le début des années 2020. Comprendre ses règles, ses spécificités et son fonctionnement permet de prendre du plaisir dès les premières parties et de progresser efficacement par la suite.

Cette page détaille tout ce qu’il faut savoir pour comprendre le padel : le terrain et son équipement, les règles essentielles, les formats de jeu et les particularités qui en font un sport unique. Que vous soyez curieux, débutant ou joueur souhaitant affiner sa compréhension, vous trouverez ici les informations nécessaires pour maîtriser les fondamentaux.

À retenir pour comprendre le padel

– Terrain fermé : 20m x 10m entouré de vitres (3m) et grillages (jusqu’à 4m), les parois font partie du jeu

– Format exclusif en double : quatre joueurs, deux par équipe, synchronisation permanente

– Service à la cuillère : balle frappée en dessous de la hanche après rebond au sol

– Utilisation des parois : après rebond au sol, la balle peut toucher vitres et grillages et rester en jeu

– Comptage identique au tennis : 15, 30, 40, jeu / six jeux pour un set / généralement deux sets gagnants

– Dimension tactique unique : construction du point, placement, communication entre partenaires

Le terrain de padel : dimensions et particularités

Le terrain de padel mesure 20 mètres de long sur 10 mètres de large. Il est environ trois fois plus petit qu’un court de tennis, ce qui favorise les échanges rapides et limite les déplacements physiques. Un filet divise le terrain en deux camps égaux, à 88 centimètres de hauteur au centre et 92 centimètres sur les côtés.

Les parois : vitres et grillages

La particularité majeure du padel réside dans ses parois. Le terrain est entouré de murs en verre trempé et de grillages qui font partie intégrante du jeu. Les vitres du fond de court s’élèvent à 3 mètres de hauteur, puis sont surmontées de grillages jusqu’à 4 mètres. Sur les côtés, des grillages de 3 mètres complètent l’enceinte.

Les parois ne sont pas de simples limites : elles constituent une surface de jeu. Une balle peut rebondir sur les vitres ou les grillages après avoir touché le sol et rester en jeu. Les joueurs utilisent ces rebonds pour construire des trajectoires impossibles au tennis, créant une dimension tactique unique.

Les lignes et zones de service

Chaque camp est divisé en deux carrés de service, délimités par une ligne parallèle au filet située à 6,95 mètres de celui-ci. Ces carrés sont séparés par une ligne centrale perpendiculaire au filet. Les lignes font partie de la zone qu’elles délimitent : une balle qui touche la ligne est considérée comme bonne.

Contrairement au tennis, il n’y a pas de couloir de double au padel. Le terrain reste identique quelle que soit la configuration, car le jeu se pratique majoritairement en double, format standard dans toutes les compétitions officielles.

Pour découvrir tous les détails techniques du terrain, consultez Dimensions d’un terrain de padel.

L’équipement : raquettes et balles

Les raquettes de padel, appelées « palas » en espagnol, sont pleines et perforées. Elles ne possèdent pas de cordage comme au tennis. Leur surface est composée de matériaux composites (fibre de verre, carbone, graphène) et leur cœur contient une mousse EVA ou FOAM qui détermine la sensation de jeu. La longueur maximale autorisée est de 45,5 centimètres, avec une largeur de 26 centimètres et une épaisseur de 38 millimètres.

Les balles de padel ressemblent à celles de tennis mais sont légèrement moins pressurisées. Cette pression réduite ralentit le jeu et favorise les échanges longs. Le diamètre d’une balle de padel est compris entre 6,35 et 6,77 centimètres, et sa pression interne est inférieure d’environ 14% à celle d’une balle de tennis.

Pour en savoir plus sur la pratique et l’accès aux terrains, consultez Jouer au padel en France : clubs, terrains, prix et réservation.

Les règles essentielles du padel

Le padel emprunte au tennis son système de comptage : 15, 30, 40, puis jeu. Pour remporter un set, il faut gagner six jeux avec deux jeux d’écart minimum. En cas d’égalité à 5-5, le set continue jusqu’à 7-5. Si les équipes sont à 6-6, un tie-break départage. Les matchs se jouent généralement en deux sets gagnants.

Le service : règles et procédure

Le service au padel s’effectue obligatoirement à la cuillère, c’est-à-dire en frappant la balle en dessous de la hauteur de la hanche après l’avoir fait rebondir au sol. Le serveur se place derrière la ligne de fond, entre la ligne centrale et la paroi latérale. Au moment de la frappe, au moins un pied doit toucher le sol.

Règles précises du service :

– La balle doit rebondir une fois au sol dans la zone de service du serveur

– Elle doit être frappée en dessous de la hanche

– Elle doit passer au-dessus du filet et atterrir dans le carré de service adverse en diagonale

– Le serveur ne doit pas marcher, courir ou sauter pendant le service

– Les pieds ne doivent pas toucher la ligne de fond avant la frappe

Le serveur dispose de deux tentatives. Si la balle touche le filet mais retombe correctement dans le carré de service sans toucher le grillage, c’est un let et le service est à refaire. Si la balle touche le grillage après avoir rebondi dans le carré de service, c’est une faute.

Les fautes de service

Le service est considéré comme faute dans les situations suivantes :

– La balle est frappée au-dessus de la hanche

– La balle ne rebondit pas dans le carré de service adverse

– La balle touche le grillage après le rebond dans le carré de service

– Le serveur marche sur la ligne de fond avant la frappe

– Le serveur manque complètement la balle

– La balle touche une paroi du camp du serveur avant de passer le filet

Deux fautes consécutives entraînent la perte du point (double faute). Pour connaître toutes les situations de faute en détail, consultez Les fautes courantes au padel.

L’échange : utilisation des parois et volées

Une fois le service engagé, la balle ne peut rebondir qu’une seule fois au sol dans chaque camp. La volée est autorisée, sauf sur le retour de service qui doit obligatoirement être joué après un rebond.

Règle fondamentale sur les parois : pour qu’un coup soit valable, la balle envoyée dans le camp adverse doit d’abord rebondir sur le sol du camp adverse avant de toucher une paroi. Une balle qui frappe directement la vitre ou le grillage adverse sans rebond préalable au sol est faute.

En revanche, après avoir rebondi au sol dans votre propre camp, la balle peut toucher une ou plusieurs parois de votre camp (vitres ou grillages) avant d’être renvoyée. C’est ce qui crée la richesse tactique du padel : les joueurs utilisent le rebond sur leurs parois (vitres ou grillages) pour préparer la frappe et créer des angles qui surprennent les adversaires.

Les fautes courantes pendant l’échange

Ce qui entraîne la perte du point :

– La balle rebondit deux fois au sol dans son camp

– La balle est envoyée dans le filet

– La balle frappe directement une paroi adverse sans rebond au sol

– La balle sort du terrain sans avoir rebondi dans le camp adverse

– Le joueur touche le filet avec sa raquette ou son corps

– Le joueur frappe la balle deux fois de suite

Les sorties de terrain

Une particularité spectaculaire du padel : si un smash adverse fait rebondir la balle au sol puis la projette au-dessus des parois (par trois ou par quatre), les joueurs ont le droit de sortir du terrain par les ouvertures latérales pour tenter de la récupérer. Cette action, appelée « puerta » (porte), est autorisée si le terrain dispose des dégagements réglementaires nécessaires. Le joueur doit alors renvoyer la balle dans le camp adverse, soit par-dessus le grillage, soit en repassant par la porte.

Le comptage des points et l’organisation d’un match

Le comptage des points au padel suit exactement le système du tennis : 0, 15, 30, 40, jeu. À 40-40, on parle d’égalité (deuce). L’équipe doit alors marquer deux points consécutifs pour remporter le jeu. Certains formats amateurs utilisent le « punto de oro » (point d’or) : à 40-40, un seul point départage, et l’équipe qui reçoit choisit le côté du service.

Le déroulement d’un set

Un set se gagne en remportant six jeux avec au moins deux jeux d’écart. Si le score atteint 5-5, le set continue jusqu’à ce qu’une équipe prenne deux jeux d’avance (7-5, 8-6, etc.). Si le score arrive à 6-6, un tie-break est joué.

Le tie-break

Le tie-break se joue en 7 points gagnants avec deux points d’écart minimum. Le tie-break commence par un service unique, puis le service alterne ensuite par séries de deux points. L’équipe qui devait servir au prochain jeu commence le tie-break. Les changements de côté ont lieu tous les six points cumulés.

Le format de match

Les matchs de padel se jouent généralement en deux sets gagnants pour les compétitions amateurs et intermédiaires. Les compétitions de haut niveau peuvent adopter un format en trois sets gagnants. Un match dure en moyenne entre une heure et une heure trente. Pour en savoir plus, consultez Combien de temps dure un match de padel ?.

Pour tout savoir sur les formats compétitifs, consultez Compétitions de padel en France : tournois, classements et licence.

Les particularités tactiques du padel

Le format majoritaire en double impose une coordination permanente entre les partenaires. Chaque joueur couvre une moitié du terrain, et les deux joueurs se déplacent ensemble : avancent ensemble vers le filet, reculent ensemble vers le fond. Cette synchronisation distingue les bonnes paires. Pour en savoir plus sur le format de jeu, consultez Combien de joueurs au padel ?.

Le positionnement de base

En attaque, les deux joueurs se placent côte à côte à 2-3 mètres du filet. Cette position permet de dominer l’échange en volée et de contrôler les trajectoires adverses. En défense, lorsque l’équipe subit un lob ou un coup profond, les deux joueurs reculent ensemble près des vitres de fond pour récupérer la balle après son rebond.

La règle de priorité au coup droit s’applique sur les balles qui arrivent au centre : le joueur qui frappe en coup droit a la priorité. Pour deux droitiers, c’est le joueur de gauche. Cette règle évite les collisions et les hésitations.

L’importance de la communication

La communication verbale est essentielle : « j’ai », « à toi », « laisse », « vitre » sont des appels constants qui évitent les balles non jouées et les interférences. Les bons joueurs communiquent également sur la stratégie en cours de point : « monte », « recule », « changement », « pression ».

Les coups spécifiques au padel

Plusieurs coups sont propres au padel et n’existent pas au tennis :

– La bandeja : coup défensif joué au-dessus de la tête avec un effet coupé, pour maintenir le contrôle sans prendre de risque. Il permet de rester au filet tout en repoussant les adversaires.

– La vibora : coup offensif joué latéralement avec un effet brossé, qui fait rebondir la balle de manière imprévisible sur la vitre adverse.

– Le contre-vitre (contrapared) : utilisation de ses propres vitres pour renvoyer la balle dans le camp adverse, créant des trajectoires courbes.

– Le smash par trois/par quatre : smash puissant qui fait sortir la balle au-dessus des parois latérales (3 mètres) ou du fond (4 mètres).

Pour approfondir votre compréhension du vocabulaire technique, consultez Le vocabulaire du padel expliqué.

Les erreurs fréquentes quand on débute

Lorsqu’on découvre le padel, certaines erreurs reviennent souvent et freinent la progression. Les voici, pour les éviter dès le départ :

– Jouer trop vite : vouloir frapper fort à chaque coup plutôt que construire le point avec patience

– Rester au fond du court : ne pas monter au filet alors que c’est la position dominante au padel

– Ne pas se déplacer avec son partenaire : avancer ou reculer seul au lieu de bouger en binôme

– Abuser du smash : chercher le smash gagnant sur chaque balle haute au lieu de contrôler avec une bandeja

– Ignorer les parois : ne pas utiliser les rebonds sur les vitres pour créer des angles

– Manquer de communication : ne pas appeler les balles, ce qui crée des hésitations et des balles non jouées

Les différences avec le tennis

Bien que le padel emprunte au tennis son système de comptage et certaines techniques, il s’en distingue sur de nombreux points. Pour une comparaison détaillée, consultez Padel vs tennis : toutes les différences.

Les différences majeures :

– Le terrain : trois fois plus petit, entouré de parois qui font partie du jeu

– Le format : pratiqué majoritairement en double, format standard en compétition

– Le service : à la cuillère en dessous de la hanche, moins dominant qu’au tennis

– Les parois : dimension tactique inexistante au tennis

– La vitesse de jeu : échanges plus longs et moins rapides grâce aux balles moins pressurisées

– L’accessibilité : le padel permet de jouer des échanges intéressants dès la première séance

Les formats de jeu et variantes

Au-delà du match classique, plusieurs formats de jeu existent pour varier les plaisirs et l’apprentissage :

L’Americano

Format de tournoi social où chaque joueur change de partenaire à chaque manche. On joue contre tous les participants, et le classement final additionne les points individuels. Très populaire dans les clubs pour favoriser les rencontres et mixer les niveaux.

Le Mexicano

Variante de l’Americano où les paires peuvent rester fixes ou changer selon l’organisation. Les matchs sont généralement plus courts (16 ou 24 points), et les paires sont réorganisées selon les résultats pour équilibrer les rencontres.

Le format pro

Sur le circuit professionnel, les matchs se jouent en trois sets gagnants, avec des tie-breaks dès 6-6 dans chaque set, et un super tie-break à 10 points en cas d’égalité à un set partout.

Foire aux questions (FAQ)

Combien de joueurs jouent au padel ?

Le padel se joue majoritairement en double, soit quatre joueurs sur le terrain : deux contre deux. Les compétitions officielles se disputent exclusivement en double. Il existe des terrains aménagés pour le jeu en simple, mais ce format reste marginal et n’est pas standardisé au niveau international.

Peut-on utiliser le grillage pour renvoyer la balle ?

Après rebond au sol dans votre camp, la balle peut toucher vitres et grillages avant d’être frappée. Ce qui est interdit : envoyer la balle directement sur une paroi adverse (vitre ou grillage) sans qu’elle ait rebondi au sol dans le camp adverse. Les grillages et vitres font partie intégrante du jeu une fois que la balle a rebondi au sol.

Combien de temps dure un match de padel ?

Un match de padel dure généralement entre une heure et une heure trente pour un format en deux sets gagnants. Les parties peuvent être plus courtes si l’écart de niveau est important, ou dépasser deux heures dans les rencontres très serrées avec un troisième set.

Qu’est-ce qu’un let au padel ?

Un let au padel survient lorsque la balle touche le filet lors du service mais retombe correctement dans le carré de service adverse sans toucher le grillage. Le service est alors à refaire. Si le let se produit sur le premier service, le serveur a de nouveau deux tentatives. S’il se produit sur le second service, le serveur ne dispose que d’une seule tentative supplémentaire.

La balle peut-elle rebondir plusieurs fois sur les parois ?

Oui, après avoir rebondi au sol dans votre camp, la balle peut rebondir sur une ou plusieurs parois de votre camp (vitres ou grillages) avant d’être frappée. En revanche, elle ne peut rebondir qu’une seule fois au sol. Cette règle permet les fameuses « sorties de vitre » où le joueur utilise le rebond pour créer un angle favorable.

Peut-on passer la raquette de l’autre côté du filet ?

Non, vous ne pouvez pas passer votre raquette de l’autre côté du filet pour frapper la balle, sauf si l’élan naturel de votre frappe vous y amène après avoir touché la balle dans votre propre camp. Passer volontairement la raquette avant la frappe est une faute.

Quelles sont les dimensions exactes d’un terrain de padel ?

Un terrain de padel mesure 20 mètres de long sur 10 mètres de large (mesures intérieures). Les vitres du fond s’élèvent à 3 mètres, complétées par des grillages jusqu’à 4 mètres. Les grillages latéraux mesurent 3 mètres de hauteur. Le filet est à 88 centimètres au centre et 92 centimètres sur les côtés.

Le padel est-il plus facile que le tennis ?

Le padel est plus accessible que le tennis pour les débutants. Le terrain plus petit, les balles moins rapides et l’utilisation des parois permettent de jouer des échanges intéressants dès les premières heures. En revanche, la profondeur tactique est comparable : progresser au padel demande du travail technique, de la stratégie et une excellente coordination avec son partenaire.

Pourquoi comprendre les règles dès le départ ?

Maîtriser les règles du padel dès les premières parties permet d’éviter les frustrations, les contestations et les malentendus. Cela accélère également la progression : comprendre pourquoi telle action est autorisée ou interdite aide à construire son jeu de manière cohérente.

Le padel est un sport qui se vit en équipe. La connaissance des règles facilite la communication avec son partenaire et le respect des adversaires. Elle permet également de participer sereinement à des tournois amateurs dès que le niveau technique le permet.

Pour aller plus loin dans la compréhension du jeu et commencer à progresser, consultez Progresser au padel : niveaux, conseils et stratégies. Pour une vision complète du padel en France, rendez-vous sur Le padel en France : règles, clubs, niveaux et compétitions.