L’événement ‘Women Leaders in Sport’ organisé par Empower Padel à l’occasion de la Journée Internationale des Femmes a vu sa fréquentation doubler par rapport à l’année précédente. Plus de 160 invités se sont réunis au prestigieux Hurlingham Club à l’ouest de Londres pour échanger avec d’autres joueuses de padel et entrepreneures. L’événement principal, organisé par la fondatrice d’Empower Padel, Pepita Stonor, en partenariat avec la Fondation Hurlingham Club et Evelyn Partners, comprenait une table ronde avec quatre femmes qui brisent les barrières dans le monde du sport.

Animée par Di Stewart, présentatrice chez Sky Sports, la table ronde incluait Sandi Procter, ancienne présidente de la LTA, Caroline Buckland, directrice du marketing de croissance chez Red Bull Racing et Red Bull Technology, et Aimee Fuller, double olympienne et présentatrice. Toutes ont rencontré Pepita sur un court de padel, soulignant comment la nature accessible et sociale de ce sport connecte les femmes du monde sportif. Les intervenantes ont partagé leurs parcours vers des postes de leadership, les obstacles que les femmes rencontrent encore dans le sport, et l’importance d’encourager une plus grande participation féminine dans tous les types de sports.

Caroline a souligné l’importance de la participation pour développer des leaders féminines dans le sport. Elle a déclaré : ‘Bien que nous voyions beaucoup de personnes jouer au padel sur les réseaux sociaux, cela ne se traduit pas toujours par des conversations de gouvernance ou stratégiques au niveau du conseil. Plus nous pourrons encourager de femmes à prendre une raquette, plus elles resteront dans le sport.’ Bien que Caroline travaille dans l’industrie de la F1, elle est une joueuse de padel accomplie, classée 37ème au Royaume-Uni. Elle a remporté un tournoi PADEL HUB Crawley le lendemain de l’événement d’Empower Padel.

Les points de Caroline reflètent la mission plus large d’Empower Padel d’augmenter la participation des femmes au padel à tous les niveaux du sport. Bien que le padel se développe à l’échelle mondiale, avec 40% de joueuses, ce niveau de participation n’est pas encore reflété au Royaume-Uni. Pep a expliqué à la fin de la table ronde que le padel est encore un sport naissant au Royaume-Uni, ce qui signifie qu’il a l’opportunité d’être complètement équitable dès le début. Cependant, elle a souligné qu’il reste encore du travail à faire. Pep a déclaré : ‘Si vous regardez certaines statistiques de la FIP, seulement 29% des joueurs professionnels sont des femmes, et 28% des juniors sont des filles.’

Pour combler cet écart et garantir que plus de filles aient accès au sport, Empower Padel organise des initiatives telles que le programme de raquettes pour filles de la Fondation Hurlingham Club, les recettes de l’événement soutenant l’initiative. Maintenant dans sa deuxième année, le programme hebdomadaire offre des cours de padel et de squash, du matériel et du mentorat aux filles de l’école Lady Margaret au Hurlingham Club, dirigé par les entraîneurs d’Empower Padel. Depuis son lancement en 2024, le programme a soutenu plus de 200 filles, les enseignants remarquant des niveaux de présence accrus, une résilience améliorée et le développement de compétences en leadership.

Elle Bernhardt, professeure d’éducation physique à l’école Lady Margaret, a déclaré : ‘En tant que professeure d’éducation physique des filles, cela a été incroyablement gratifiant de voir les filles s’épanouir dans un nouvel environnement. L’entraînement au Hurlingham Club a fait ressortir la résilience, le travail d’équipe et la confiance en soi chez des élèves qui ne se considéraient pas traditionnellement comme ‘sportives’. L’impact s’est étendu bien au-delà de ces sessions et dans leur engagement plus large en éducation physique.’

Le brunch lance une série d’événements Empower Padel d’un mois célébrant la Journée Internationale des Femmes, qui a débuté dimanche avec un tournoi de padel féminin de 48 joueuses au Padium en collaboration avec Babolat et Padium. Le vendredi 13 mars, l’événement de 40 joueuses d’Empower Padel aura lieu au PADEL HUB Slough en soutien à la Fondation Sweaty Betty, ainsi que le dernier tournoi de la Journée Internationale des Femmes le dimanche 29 mars.

Pep a déclaré : ‘Le thème de cette année reflète parfaitement ce que nous essayons de réaliser – non seulement augmenter la participation, mais créer des voies pour que les femmes puissent diriger, inspirer et soutenir les autres à travers le sport. De nombreuses adolescentes abandonnent le sport parce qu’elles ont du mal à trouver quelque chose d’accessible et social. Le padel offre exactement cela, et nous sommes fiers d’aider les jeunes filles à découvrir un sport qu’elles peuvent apprécier toute leur vie. Nous sommes incroyablement reconnaissants à nos partenaires et supporters qui rendent cette initiative possible.’

Source : The Bandeja