Le padel, ce phénomène sportif né dans les années 60 au Mexique, est en train de revigorer les clubs de tennis britanniques, autrefois sur le déclin. Selon un rapport d’Helen Gilbert, cette discipline a non seulement attiré de nouveaux membres, mais a également renfloué les caisses et dynamisé la vie sociale des clubs.

Le Purley Sports Club à Londres en est un exemple frappant. Après avoir remplacé deux de ses courts de tennis par des courts de padel éclairés, le club a vu son taux d’occupation des courts atteindre 95%, l’obligeant à mettre en place une liste d’attente pour le padel et à ajouter un troisième court. Toby Young, vice-président du club, affirme que le padel a « massivement » contribué à la renaissance du club, augmentant les revenus et permettant même de réparer des infrastructures endommagées.

Le Limpsfield Club dans le Surrey a également embrassé la tendance du padel, remplaçant des mini-courts par deux courts extérieurs en 2021, ce qui a considérablement augmenté le nombre de ses membres. Sandi Procter, présidente de la LTA, souligne l’effet unificateur et social du padel, notant que de nombreux clubs ont vu leur revenu augmenter et ont même amorti leur investissement en moins de 24 mois.

Malgré les inquiétudes des puristes du tennis, le rapport global de la Fédération Internationale de Tennis montre une augmentation du nombre de joueurs de tennis, passant de 84,4 millions il y a cinq ans à 106 millions aujourd’hui. Procter considère le padel comme un complément aux sports de raquette, qui attire un public varié et contribue à la pertinence des clubs de tennis.

Source : The Bandeja